Боль и парестезии в конечностях являются важным, а порой и основным проявлением множественного поражения периферических нервов — полиневропатии. Часто одновременно поражаются и корешки — полира-дикулоневропатии. При сенситивной форме полиневропатии двигательные нарушения отсутствуют, а объективно наряду с болезненностью нервных стволов при пальпации и симптомами натяжения определяются расстройства чувствительности в дистальных отделах конечностей («носки, перчатки»;). Выпадают глубокие рефлексы (ахиллов, коленный, карпорадиальный). В большинстве случаев сенсорные расстройства сочетаются с двигательными (сенсомоторная форма заболевания). Более того, двигательные нарушения в ряде случаев преобладают (двигательная форма). Наличие слабости в конечностях в сочетании с болью и парестезиями в них всегда должно настораживать врача в отношении поли-невро- или полиневрорадикулопатии.

Причинами полиневропатий являются инфекции, экзогенные и эндогенные интоксикации, нарушение метаболизма, авитаминозы и пр. Характерна преимущественная или исключительная симметричность поражения дистальных отделов нервов, наиболее слабозащищенных структурами гистогематического барьера.

При полиневропатиях поражаются преимущественно миелиновые оболочки (миелинопатия) либо осевые цилиндры (аксонопатия). При инфекционных и инфекционно-аллергических полиневропатиях преобладает реакция мезенхимальных образований нервов — их сосудов и оболочек. При остром инфекционном множественном поражении нервов возникают инфильтраты из лимфоцитов и полибластов, т. е. истинные воспалительные явления (полиневрит). Эти поражения могут быть первичными и вторичными.